Gustave Flaubert naquit à Rouen en 1821, fils d'un chirurgien renommé et d'une fille de médecin. Après trois années malheureuses d'études de droit à Paris, une crise d'épilepsie le conduisit à l'écriture. Madame Bovary connut un succès immédiat dès sa parution en 1857, mais l'aveu sans détour de l'adultère de Flaubert dans la France bourgeoise lui valut un procès pour immoralité, dont il échappa de justesse à la condamnation. Salammbô (1862) et L'Éducation sentimentale (1869) furent mal accueillis, et le génie de Flaubert ne fut reconnu du grand public qu'avec Trois Contes (1877). Sa réputation auprès de ses pairs, en revanche, demeura plus constante, et parmi ses admirateurs figuraient Tourgueniev, Georges Sand, Victor Hugo et Zola. L'obsession de Flaubert pour son art est légendaire : il pouvait travailler des jours entiers sur une seule page, peaufinant obsessionnellement ses phrases, cherchant toujours le mot juste, dans une quête de beauté et d'observation précise. Son style incita Edmund Wilson à déclarer : « Flaubert, par une simple phrase – la description d'un objet banal – parvient à exprimer toute la force du désir humain, le pathétique de la défaite ; sa description d'une scène familière s'achève sur une chute tragique qui évoque les grands vers ou la musique. » Flaubert mourut subitement en mai 1880, laissant inachevée sa dernière œuvre, Bouvard et Pécuchet. Adam Thorpe est né à Paris en 1956. Son premier roman, Ulverton, a été publié en 1992. Il a écrit neuf autres romans – dont le plus récent, Hodd –, deux recueils de nouvelles et cinq recueils de poésie. Il vit en France avec sa femme et ses enfants. Langue : anglais