Le physiologiste Benjamin Libet a démontré que l'activité dans les régions motrices du cerveau peut être détectée environ 300 millisecondes avant qu'une personne ne sente qu'elle a décidé de bouger. Un autre laboratoire a récemment utilisé des données d’IRMf pour montrer que certaines décisions « conscientes » peuvent être prédites jusqu’à 10 secondes avant qu’elles n’entrent dans la conscience (bien avant l’activité motrice préparatoire détectée par Libet). Il est clair que des résultats de ce genre sont difficiles à concilier avec le sentiment que l'on est la source consciente de ses actes. La question du libre arbitre n’est pas une simple curiosité de séminaires de philosophie. La croyance en le libre arbitre sous-tend à la fois la notion religieuse de « péché » et notre engagement durable envers la justice rétributive. La Cour suprême a qualifié le libre arbitre de fondement « universel et persistant » de notre système de droit. Tout développement scientifique qui menacerait notre notion de libre arbitre semblerait remettre en question l’éthique de punir les gens pour leur mauvais comportement. Dans Free Will, Harris débat de ces idées et se demande si, compte tenu de ce que la science du cerveau nous dit, nous avons réellement le libre arbitre ? Langue : Anglais