The Antisocial Personalities

Ce volume présente une analyse approfondie des personnalités psychopathiques et sociopathiques, ainsi que des conditions qui les favorisent. Il offre ainsi une analyse théorique et développementale cohérente de la socialisation et de ses aléas, du rôle joué par les prédispositions génétiques de l'enfant à la criminalité et des compétences et limites des parents, principaux agents de socialisation. Ce volume décrit également l'hétérogénéité de la catégorie « trouble de la personnalité antisociale » dans le DSM-IV (Diagnostic Standards for Microbiology, IV) de la psychiatrie américaine, qui ne parvient pas à documenter certains des psychopathes les plus intéressants et les plus tristement célèbres de notre époque. L'auteur démontre pourquoi la formule antinomique « Inné contre Acquis » devrait être remplacée par « Inné via Acquis » et examine les preuves de l'hérédité des traits liés à la criminalité. L'un de ces traits, l'absence de peur, semble être à la base de la psychopathie primaire, et l'auteur soutient que le psychopathe primaire et le héros pourraient appartenir à une même branche génétique. Mais la criminalité – un échec de la socialisation – est rare chez les peuples traditionnels qui vivent encore au sein de la famille élargie, comme nos ancêtres communs et à laquelle notre espèce est adaptée par l'évolution. L'auteur démontre que la forte augmentation de la criminalité et de la violence aux États-Unis depuis les années 1960 peut être attribuée à la hausse concomitante des divorces et des naissances hors mariage, laissant des millions d'enfants sans père élevés par des mères célibataires surchargées, souvent immatures ou sociopathes. La catégorie « personnalité sociopathe » regroupe les individus dont l'échec de la socialisation est largement imputable à une éducation incompétente ou indifférente. Deux généralisations étayées par la recherche moderne en génétique comportementale affirment que la plupart des traits psychologiques ont de fortes racines génétiques et subissent peu d'influence durable de l'environnement éducatif. Cet ouvrage démontre que la socialisation, trait fondamental, constitue une exception. Bien que les traits qui entravent ou facilitent la socialisation tendent à obéir à ces règles, la socialisation elle-même n'est que faiblement héréditaire ; ceci s'explique par l'énorme variabilité des facteurs environnementaux pertinents, notamment en matière de compétences parentales, au sein de la société américaine moderne. De plus, l'incompétence parentale à l'origine de la sociopathie chez un enfant risque d'avoir le même effet sur ses frères et sœurs. Cet ouvrage soutient que la sociopathie contribue bien davantage à la criminalité et à la violence que la psychopathie, car les sociopathes sont beaucoup plus nombreux et parce que la sociopathie est un trait familial, pour des raisons à la fois génétiques et environnementales. Avec une thèse stimulante et un style captivant, ce livre intéressera principalement les psychologues cliniciens, légistes et du développement, ainsi que leurs étudiants, de même que les psychiatres et les criminologues.