The Political Thought of Thomas Spence

Cet ouvrage propose une analyse intellectuelle des idées politiques du penseur radical anglais Thomas Spence (1750-1814), célèbre pour son Plan, une proposition visant à abolir la propriété foncière privée et à remplacer les institutions étatiques par une organisation paroissiale décentralisée. Ce système devait se réaliser par la révolution de la « fouine porcine », cette classe ouvrière pauvre méprisée par Edmund Burke et que Spence considérait comme son interlocuteur politique privilégié. Longtemps perçu comme une figure excentrique et anachronique, Spence était, selon ce livre, un penseur profondément original et résolument moderne. Il a su traduire ses idées dans un langage populaire, s'adressant aux masses, et a diffusé son Plan par le biais de brochures, de jetons et de chansons. Ce livre constitue donc une histoire de la pensée politique de Spence, vue d'en bas, conçue pour décrypter la subtile complexité de son Plan. Il montre également que ce dernier comportait une critique acerbe du colonialisme et de l'esclavage, ainsi qu'un projet d'émancipation mondiale. De par sa portée transnationale, le Plan a trouvé un écho aux Antilles britanniques quelques années après la mort de Spence. En effet, les idées de Spence ont été intellectuellement impliquées dans la plus grande révolte d'esclaves de l'histoire de la Barbade.