L’électron est fondamental dans presque tous les aspects de la vie moderne, contrôlant le comportement des atomes et la façon dont ils se lient pour former des gaz, des liquides et des solides. Flash of the Cathode Rays : A History of J. J. Thomson's Electron présente l'histoire fascinante de la découverte de l'électron et de son rôle en tant que première particule subatomique dans la nature. Le livre retrace l’évolution du concept de charge électrique depuis les premières études sur les décharges lumineuses jusqu’aux expériences finales de J. J. Thomson et Robert Millikan sur les rayons cathodiques et les gouttes d’huile. Il donne également un aperçu de l’histoire de la physique moderne jusqu’à l’avènement de l’ancienne théorie quantique vers 1920. Consolidant le matériel savant, tout en incorporant de nouveaux matériaux découverts par l'auteur bien respecté, le livre couvre la course continentale et anglaise à la source des rayons cathodiques, culminant dans le corpuscule de Thomson en 1897. Il explore les événements qui ont conduit à l'isolement sans ambiguïté de l'électron par Millikan et les circonstances simultanées entourant la naissance de l'atome nucléaire d'Ernest Rutherford et la découverte de la radioactivité en 1896. L'auteur se concentre également sur les controverses sur les rayons N, l'électron positif de Becquerel et la célèbre dispute d'Ehrenhaft-Millikan sur les subélectrons. Érudit mais accessible à ceux qui ont des connaissances de base en physique, ce livre devrait intéresser les historiens des sciences, les scientifiques et les ingénieurs professionnels, les enseignants et les étudiants en physique, ainsi que les lecteurs généraux intéressés par le développement de la physique moderne. Langue : Anglais