Motoo Kimura, en tant que fondateur de la théorie neutre, est particulièrement bien placé pour écrire ce livre. Il a proposé cette théorie pour la première fois en 1968 pour expliquer le taux étonnamment élevé de changement évolutif et la très grande quantité de variabilité intraspécifique au niveau moléculaire qui avaient été découverts par de nouvelles techniques de biologie moléculaire. La théorie - qui affirme que la grande majorité des changements évolutifs au niveau moléculaire ne sont pas causés par la sélection darwinienne mais par la dérive aléatoire de mutants sélectivement neutres - a suscité la controverse depuis. Ce livre est le premier traitement complet de ce sujet et l’auteur synthétise une multitude de matériaux - allant d’une perspective historique à des découvertes moléculaires récentes en passant par des arguments mathématiques sophistiqués - tous présentés de la manière la plus lucide. Langue : Anglais