Nombre de personnes pourtant éclairées considèrent souvent l'étiquette comme un sujet futile, voire pire, comme un simple prétexte pour masquer une hypocrisie morale ou des hiérarchies sociales injustes. Ces opinions reposent soit sur l'hypothèse erronée que la plupart des bonnes manières ne font qu'encadrer les « véritables enjeux » de tout échange interpersonnel, soit sur le constat qu'elles ne sont que les vestiges déplaisants d'un ordre social désuet et inéquitable. Or, dans son ouvrage *On Manners*, Karen Stohr remet en question ces préjugés faciles, démontrant que la portée des bonnes manières est bien plus vaste qu'on ne le croit généralement et qu'elles nous mènent directement au cœur de questions éthiques fondamentales. Stohr suggère que, bien que les bonnes manières soient principalement conventionnelles, elles n'en demeurent pas moins essentielles, car elles constituent un moyen privilégié d'exprimer nos attitudes et engagements moraux et de réaliser d'importants objectifs moraux. S'appuyant principalement sur Aristote et Kant et faisant référence à un large éventail d'exemples culturels – de « Orgueil et Préjugés » de Jane Austen à « Larry et son nombril » de Larry David –, l'auteur conclut finalement que les bonnes manières sont essentielles à la moralité.