Dans ce livre, Charles R. Acland examine la culture qui a produit à la fois notre état de conscience accru et la réalité fondamentale de la violence chez les jeunes aux États-Unis. À partir d’une critique des preuves statistiques de la violence chez les jeunes, Acland compare et juxtapose une variété de représentations culturelles populaires de ce qui est devenu une crise perçue de la jeunesse américaine. Après avoir examiné les paradigmes dominants de la recherche universitaire sur la déviance juvénile, Acland explore les idées qui circulent dans les médias populaires à propos d’un crime sensationnel connu sous le nom de meurtre preppy et de l’aveu de ce crime. Arguant que le sens du crime n'est jamais inhérent à l'événement lui-même, il évalue d'autres lieux de représentation, y compris des photographies de journaux (avec une comparaison avec l'ensauvagement de Central Park), des talk-shows télévisés de jour (Oprah, Geraldo et Donahue) et des films hollywoodiens pour la jeunesse (en particulier River's Edge). À travers une analyse du contexte historique par les études culturelles, Acland brouille le centre de nos idées préconçues et expose les forces sociales complexes à l’œuvre sur cette question à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Acland demande au critique social : Comment savons-nous que nous mesurons ce que nous disons que nous mesurons et comment savons-nous ce que disent les chiffres ? Des arguments doivent être avancés pour interpréter les résultats qui suggèrent que les conclusions sont provisoires et, à des degrés divers, des lieux de contestation. Il se lance dans ce livre gratifiant pour montrer qu’au-delà de la catégorie problématique de la criminalité réelle, les États-Unis ont vu se construire un nouveau spectacle de jeunesse gâchée qui aura des conséquences spécifiques sur la vie quotidienne de la prochaine génération. Langue : Anglais