Entre le milieu du XIVe siècle et les lois sur les pauvres de 1598 et 1601, l’aide aux pauvres anglais s’orienta vers un réseau de soutien plus cohérent et plus complet. L'étude de Marjorie McIntosh, la première à retracer l'évolution de la situation au cours de cette période, se concentre sur trois types d'aide : la mendicité autorisée et la sollicitation d'aumônes caritatives ; les hôpitaux et les hospices pour les personnes alitées et les personnes âgées ; et l’aide apportée par les paroisses. Il explore l’évolution des conceptions de la pauvreté et de la charité, ainsi que les rôles modifiés de l’Église, de l’État et des organisations privées dans la fourniture de secours. L’étude met en évidence la créativité des populations locales dans la lutte contre la pauvreté, la coopération entre les niveaux nationaux de gouvernement, les problèmes de fraude et de négligence et le souci croissant d’une supervision et d’une comptabilité adéquates. Ce travail novateur remet en question les comptes rendus existants des lois sur les pauvres, qui montrent qu’elles ont résolu les problèmes liés aux formes d’aide déjà utilisées plutôt que de créer un nouveau système d’aide. Langue : Anglais