Il s’agit du premier grand livre en anglais sur la lecture littéraire à être basé sur des méthodes empiriques. En déplaçant l’attention de l’interprétation vers l’expérience des textes littéraires, ces études démontrent le rôle joué par le sentiment dans les réponses des lecteurs, montrant comment le sentiment remplit des fonctions importantes pendant la lecture qui ne peuvent pas être expliquées par la compréhension cognitive. Non seulement ces études revigorent le concept de littérarité, mais elles sont également profondément interdisciplinaires, offrant une approche cohérente de la lecture littéraire qui s’appuie sur la théorie littéraire, la psychologie, la neuropsychologie et la psychologie évolutionniste. Plusieurs chapitres permettent d’introduire l’approche empirique pour les étudiants.