Avec une carrière publique de 62 ans, Gladstone domina l’arène politique victorienne. Il n’en reste pas moins un personnage énigmatique ; un conservateur anglican haut placé, protectionniste, qui devint chef des libéraux, un parti associé au libre-échange et au non-conformisme religieux. Michael Winstanley examine à la fois Gladstone et l’environnement dans lequel il évoluait, en se concentrant en particulier sur la composition politique et sociale du parti qu’il dirigeait. Il soutient que les « libéraux gladstoniens » parlementaires étaient loin d'être des partisans inconditionnels de Gladstone et qu'une grande partie de son pouvoir provenait de sa popularité auprès de l'électorat. Il conclut par une évaluation des réalisations de Gladstone et de son héritage politique. Langue : Anglais