Voici un portrait incomparablement riche de la France dans les années où les éléments disparates qui composaient le royaume fragmenté de l’ancien régime ont été forgés dans la nation moderne. L’enquête commence par une exploration des obsessions et des attitudes nationales. Il considère la tendance à la révolution et à la guerre comme la préoccupation de l’idée d’un Nouvel Ordre et la tension profonde de la paranoïa nationale qui devait être intensifiée par la débâcle dramatique de la guerre franco-prussienne. Robert Tombs étudie ensuite les structures du pouvoir et dans la troisième partie, il tourne son attention vers les identités sociales de l’individu et de la famille à la nation dans son ensemble. Lorsque tous les aspects de la période ont été mis sous le microscope, Robert Tombs les entraîne tous dans le vaste récit politique qui amène le livre à sa conclusion exaltante. Déborder de vie et apprendre cela est tout simplement un tour de force. Langue: Anglais