Le débat sur le célibat clérical et le mariage a ses origines dans les premiers siècles chrétiens et est encore très vivant dans l’Église moderne. Le contenu et la forme de la controverse sont demeurés remarquablement cohérents, mais chaque époque a sélectionné et façonné les sources qui sous-tendent son récit et a imprégné une question ancienne d’une immédiateté et d’une pertinence. La question fondamentale de savoir si et pourquoi la continence devrait être exigée de ceux qui servent à l’autel n’a jamais disparu, mais les implications de cette question et des réponses données ont changé à chaque génération. Dans cette réévaluation de l’histoire du célibat sacerdotal, Helen Parish examine l’émergence et l’évolution du célibat dans l’Église latine et les défis posés à ce modèle de ministère à l’époque de la Réforme protestante. Le célibat était et est intensément personnel, mais aussi polémique, institutionnel et historique. Le célibat clérical a acquis des significations théologiques, morales et confessionnelles dans les écrits de ses critiques et de ses défenseurs, et sa place dans la vie de l’Église continue d’être définie par rapport à des débats plus larges sur l’Écriture, la tradition apostolique, l’histoire ecclésiastique et l’autorité papale. Soulignant la continuité et le changement d’attitude à l’égard du célibat sacerdotal, Helen Parish révèle que les implications du célibat et du mariage pour le sacerdoce s’étendent profondément dans l’histoire, les traditions et la compréhension de l’Église. Langue : Anglais